석굴암

통일신라시대(751년)에 경주 토함산(토함산, 해발 745m)에 창건된 하얀 화강암을 조합하여 인공적으로 만들어진 인공석굴사원입니다. 동해를 내려다보는 산 중복에 위치한 석굴암은 호국불교로서 신라 사람들의 신앙과 소원, 뛰어난 건축미, 아름다운 조각기법 등이 융합된 불교의 역사적 유적으로 1995년에불국사함께 유네스코 세계문화유산에 등록되었습니다.

751년 신라 35대 경덕왕 때 착공해 완성까지 30년의 세월을 요한 석굴암의 중심에는 높이 3.48m의 순백의 큰 화강암을 깎아 조각한 석가여래좌상이 안치되어 있어 삼국 통일을 이룬 신라 30대 문무왕이 해룡으로 환생하여 신라를 구했다는 전설이 전해지는 동해에 면하고 있습니다.

일주문을 지나면 석굴암까지 약 600m 정도의 완만한 내리막길이 이어집니다. 자연이 풍부한 산길을 잠시 걸으면 다소 넓은 빈터가 나오지만, 정면에 보이는 계단이 석굴암의 기념 사진을 찍을 수 있는 장소이며, 계단 너머로 보이는 목조 건물이 석굴암입니다. 석굴암이 보이는 석굴암 광장에는 사원을 견학하기 전에 마실 수 있는 샘물이 있어, 기념품 등을 살 수 있는 매점이 있습니다.

석굴암의 설명이 쓰여진 안내판 옆에 석굴암을 향하는 계단이 있고, 계단을 절반 오른 왼쪽에는 석굴암을 수리했을 때 남은 석재가 놓여져 있습니다.

석굴암에서 일본해(동해, 동까지)가 희미하게 보입니다. 목조 건물에 들어서면 8세기에 만들어진 높이 3.48m의 석가여래좌상이 안치되어 있습니다.

석굴암의 전실과 입구 좌우의 벽에는 하치베 신중상, 인왕상이 있어, 통로에는 사천왕상을 비롯해, 우주를 나타내, 부처님의 세계로서 비유되고 있는 둥근 돌의 돔의 석굴 암 안에는 40명이 넘는 석상이 현존하고 있습니다. 현재는 문화재 보존을 위해 유리 벽을 만들고 관람객은 목조 전실에 들어가 유리 너머로만 석굴암 내부를 관람할 수 있습니다.

석굴암의 전실과 입구의 좌우의 벽면에는 하치베 신중상, 인왕상이 있어, 통로에는 사천왕상을 비롯해 우주를 상징해, 불의 세계에 비유되는 둥근 돌의 돔의 석굴암 내부에는 40여 개의 석상이 현존하고 있습니다. 현재는 문화재 보존을 위해 유리벽을 만들고 관람객은 목조 전실로 들어가 유리 너머로만 석굴암 내부를 관람할 수 있습니다.

석굴암의 견학을 마치고 계단을 내리면 아미타 여래를 모시는 수광전이 있으며, 계단을 내리면 수리시 남은 석재와 절에 기부하는 기와가 놓여 있습니다.

석굴암의 일주문(산문) 앞에는 기념품과 종을 매달린 종각이 있습니다.

2023년 6월 1일부터 입장료가 무료가 되었습니다.

가는 방법: 경주역이나 시외버스터미널에서 불국사행 10번 또는 11번 시내버스(KTX가 정차하는 신경주역에서는 700번 좌석버스 이용)를 타고 불국사 대형 주차장에 있다 관광안내소 근처 버스 정류장에서 석굴암행 셔틀버스로 환승하면 된다.