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ウォン安ドル高とグローバル景気不況、消費·観光パターンの変化に弾劾政局など免税業界が「四重苦」を体験し閉店が議論された新世界免税店釜山店が事実上今月閉店する。

新世界免税店釜山店は、中国人団体観光客の減少とウォン安などで免税業界の不況が続くと、昨年11月に希望退職を断行した。 この時、職員の80%が希望退職し、計80人の職員のうち15人が残っている状態だ。 ブランド離脱も加速し、現在は営業面積25%が縮小された状態であり、営業日も週末を除いた週5日に短縮された。

釜山店は来年2月まで免税店を営業できる特許権を取得している状態だ。 ただし免税店は経営悪化などを理由に関税庁に特許権返却を申請することができる。 免税業界によると、関税庁が特許権返納を承認すれば、該当特許権は取り消され、新規事業者募集公告を出す。 しかし、釜山店の場合、特許権期間が1年余りであるため、新規事業者の公募が行われない可能性が高い。 特許返却過程は通常1ヶ月~数ヶ月がかかると知られた。

これに対して新世界免税店側は「入店していたブランドが相次いで撤収意思を明らかにし免税店運営が難しくなった状態」として「特許権返却のためには関税庁と先に協議からしなければならない。 （閉店は）検討中」と明らかにした。