韓半島の背筋である東海岸圏域(釜山-江陵)が鉄道で連結され、新年1月1日朝、始発列車が運行を始めた。
この日開通した東海線浦項-三陟区間は、浦項駅と三陟駅を結ぶ延長166.3kmの新設路線で、事業費は計3兆4千297億ウォンが投入された。浦項から東海まで172.8kmの非電鉄区間を電鉄化する事業も並行して行った。
1日からITX-マウム(時速150km)が釜山(釜田)から江陵間、1日往復8回運行する。浦項から三陟まで約1時間40分(166.3km)、釜山から江陵まで約4時間50分(363.8km)かかる。東大邱から江陵区間にはITX-心(1日往復2回)とヌリロ(1日往復6回)が運行する。
今年末にはKTX-イウム(時速260キロ)が投入される。
国土交通部は、東海線の開通で釜山-蔚山、慶尚北道、江原が一日生活圏につながれば、地域間の旅客・貨物輸送が円滑になり、「東海岸超広域経済圏」の誕生につながるものと期待している。
東海岸に沿って各地域ごとに造成中の水素(蔚山、浦項、蔚珍及び東海、三陟など)、原子力(蔚珍)、風力(盈德)などで構成される「環境にやさしいエネルギー産業ベルト」の造成にも拍車がかかる見通しだ。
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